Der Big Five Award wird jährlich vom IwF in seiner Funktion als An-Institut der FH Aachen verliehen.
Er ist Teil des Konzepts, längerfristige prägende Beiträge zur Additiven Fertigung zu prämieren. Diese zeigen sich oft erst nach Jahren und sind aufgrund einer oder weniger Veröffentlichungen in der Regel vorab nicht einzuschätzen. So hätte zum Zeitpunkt seiner Dissertation (1999) wohl kaum einer vorausgesehen, welch nachhaltige Entwicklung durch die Erfindung des SLM Verfahrens von Herrn Wilhelm Meiners ausgelöst wurde.
Seinen Namen erhielt der Big Five Award in Anlehnung an die fünf großen Tierarten der Großwildjagd in Verbindung mit dem ersten Verleihungsort des Preises. Die Gefahren und Schwierigkeiten bei der Jagd auf die „Big Five“ stehen stellvertretend für die Unwägbarkeiten und Risiken bei der Forschung sowie die notwendige Weitsicht und Raffinesse der Preisträger bei den von ihnen geleisteten Beiträgen.
